本书是国家教育部组织统编的高校《西方经济学》教科书。由中国人民大学高鸿业教授和吴汉洪教授、北京大学刘文忻教授、上海财经大学冯金华教授以及复旦大学尹伯成教授，共五名教学人员组成编写组，高鸿业教授任主编。

本书第一版、第二版、第三版和第四版顺次于1996年、2001年、2004年和2007年出版。第一版的序言指出：“正如西方学者所承认的那样，西方经济学是一门具有演变性的学科。随着时间的流逝，西方经济学会出现新的内容以及不同的着重方面，反映这些情况的教科书必然也应如此。因此，本书在将来势必要进行修改和增删。”即以第四版而言，其出书的时间距今已有三年。有鉴于此，第五版的编撰成为应有之举。此外，使用本书的经验和改善本书的章节安排也使新版的编撰成为必要。

第五版的主要修改和增删之处可以被分为微观、宏观和总论这三个部分加以说明：

第一，微观部分的变动可以罗列为如下几点：

（1）充实了第七章第三节寡头部分的内容。

（2）将第四版第八章“生产要素价格决定的需求方面”和第九章“生产要素价格决定的供给方面”合并为一章，即本版第八章“生产要素价格的决定”。

（3）扩充了对博弈论的介绍，即将第四版第七章第四节的内容扩充为一章，即本版第十章。

第二，宏观部分的变动主要有：

（1）对第四版第十四章的内容，在表述方式上作了一些调整。

（2）在第四版第十六章中增加了一些案例，同时删去了一些与宏观经济理论不大相关的内容。

（3）去掉了第四版第十九章“国际经济的基本知识”。需要这些知识的读者可以从国际经济学或国际贸易等课程中吸取到。

（4）放弃了第四版第二十章关于IS—LM—BP模型的介绍，取而代之的是蒙代尔-弗莱明模型。

（5）增加了一章，即本版第二十一章“宏观经济学的微观基础”。

（6）更新了宏观部分的一些数据。

第三，在总论方面，全书各章均增加了练习题的数量。其次，对第四版第二十三章的部分内容作了一些删改、更新，以增强时代感。